Hrvatsku na Svetskom prvenstvu 2026. očekuje veoma zahtevan put ukoliko uspe da prođe grupnu fazu, a moguće kombinacije već sada privlače veliku pažnju javnosti. Prema projekcijama, mnogo će zavisiti od toga na kojoj poziciji će završiti u grupi L, gde se nalazi zajedno sa Engleskom, Panamom i Ganom.
U slučaju da osvoji prvo mesto u grupi, hrvatska reprezentacija bi u šesnaestini finala igrala protiv jedne od trećeplasiranih selekcija iz grupa E, H, I, J ili K, što se smatra povoljnijim scenarijem.
Međutim, ukoliko završi kao drugoplasirana, rival bi joj bio drugi tim iz grupe K, u kojoj su glavni favoriti Portugal i Kolumbija. Zbog toga mnogi ocenjuju da bi taj put bio znatno teži. Ako bi Hrvatska prošla dalje kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija, tada bi je čekao pobednik grupe K.
Potencijalne prepreke ne završavaju se tu. Eventualnim plasmanom u narednu rundu nokaut faze, Hrvatska bi mogla da ukrsti koplja sa pobednicima grupa A, B ili H, gde se nalaze selekcije poput Meksika, Španije, Urugvaja, Kanade i Švajcarske.
Zbog toga se u hrvatskim medijima već sada ističe da bi osvajanje prvog mesta u grupi moglo značajno da olakša nastavak takmičenja, dok bi drugo mesto ili prolazak kao trećeplasirani doneli mnogo komplikovaniji žreb i potencijalne duele sa nekim od najjačih reprezentacija na turniru.
