Španija je izborila mesto među četiri najbolje selekcije sveta nakon trijumfa nad Belgijom rezultatom 2:1 u četvrtfinalu Svetskog prvenstva, a ključnu ulogu još jednom imao je selektor Luis de la Fuente, čije su izmene donele prevagu.
Španski stručnjak odlučio je da od prvog minuta ukaže poverenje Fabijanu Ruizu umesto Pedrija, a taj potez se isplatio jer je upravo vezista otvorio put ka pobedi. U završnici susreta usledio je još jedan pogodak iz selektorove “kuhinje” – Mikel Merino je ušao u igru u 86. minutu, da bi samo dva minuta kasnije zatresao mrežu i odveo “crvenu furiju” u polufinale.
Vezista Arsenala iskoristio je lošu reakciju rezervnog golmana Belgije Senea Lamensa, koji nije uspeo da ukroti udarac Paua Kubarsija, pa je Merino natrčao na odbijenu loptu i postigao odlučujući pogodak.
To mu je bio treći gol kao rezervisti u nokaut fazi velikih takmičenja pod vođstvom De la Fuentea, nakon što je ranije rešavao duele protiv Nemačke na Evropskom prvenstvu 2024. i Portugala u osmini finala ovog Mundijala.
–Nepravedno je što Mikel ne igra od početka, ali bi isto tako bilo nepravedno da neko drugi zbog toga ispadne iz ekipe. Samo 11 igrača može da bude na terenu, a oni razumeju svoje uloge. Kada uđu u igru, znaju šta treba da urade i zato je zadovoljstvo biti njihov selektor, rekao je De la Fuente.
De la Fuente je istakao da je snaga njegove reprezentacije u kolektivu, a ne u pojedincima.
–Najvažniji je tim. Nije bitno ko počinje utakmicu. Svi su važni, čak i oni koji nisu dobili minute, smatra on.
Španski selektor posebno je pohvalio atmosferu u ekipi i način na koji igrači prihvataju svoje uloge uprkos velikoj konkurenciji.
–Jedna od naših najvećih snaga jeste to što nemamo samo najbolje igrače na svetu, već i najbolje ljude. Oni olakšavaju svima da funkcionišu zajedno. Sve gradimo na osnovu poštovanja i ova reprezentacija je primer toga, kaže selektor Španije.
U borbi za finale Španiju očekuje veliki okršaj sa Francuskom, jednim od glavnih kandidata za osvajanje titule.
–Francuska je već pokazala neverovatan potencijal, kao i mi. Utakmica je potpuno otvorena. Biće potrebno mnogo energije i svežine, ali sada kada smo ovde, daćemo sve od sebe, zaključio je De la Fuente.
