Radovan Pankov bio je deo čuvene generacije omladinske reprezentacije Srbije, koja je na Novom Zelandu osvojila Svetsko prvenstvo za uzrast do 20 godina starosti 2015. godine.
Kasnije je od 2019-2023. godine nastupao za Crvenu zvezdu, a svakako se najviše pamti po sjajnoj partiji u kvalifikacijama za Ligu šampiona 2018. godine protiv Kopenhagena, u situaciji kada je srpski klub u revanšu dugo igrao sa igračem manje.
Pankov je danas igrač Persije iz Džakarte, a u intervjuu za “Meridian sport” je bio kritički nastrojen prema treneru Crvene zvezde Albertu Rijeri i selektoru Srbije Veljku Paunoviću, koji je predvodio pomenutu omladinsku selekciju do svetskog trona, sa njim u timu.
Kritikovao je odluku Alberta Rijere da suspenduje Aleksandra Kataija na dve utakmice, od kojih je jedna bila na startu Lige konferencija protiv Lugana, kada je doživljen poraz.
– Rijera ima veliki kredit u klubu, jer se verovatno maksimalno zaštitio u slučaju prevremenog rastanka, ali nisam nešto oduševljen njim. Fudbalski, kao bivši igrač Zvezde i navijač sam rekao šta mislim, a ne sviđa mi se ni suspenzija Kataija. Sale i ja smo kumovi, ali ovo pričam potpuno objektivno. Finansijsko kažnjavanje podržavam, jer pravila su pravila i ako se prekrše – nije problem. Ali, da ti odstraniš iz ekipe najboljeg igrača Zvezde godinama unazad, i to na dve utakmice od kojih je jedna izuzetno važna? Bukvalno radiš sam protiv sebe i pokazuješ da nemaš socijalnu inteligenciju. Ne znam da li je to ludost ili neka sujeta, ali ne podržavam potez. Sa Saletom sam dugo igrao i znam da nikada nikom nije napravio problem što se tiče trenera. On može samo da ti pomogne, i pokazuje to godinama. Evo, ja čvrsto stojim iza mišljenja da bi sa Kataijem pobedili Lugano, da je dobio šansu u poslednjih 15, 20 minuta – ne bi se desilo da onako izgubimo, direktan je bio Pankov.
Sada već iskusni štoper osvrnuo se i na najavu generalnog direktora Zvezdana Terzića da se sprema smena generacija i da bi Katai i Mirko Ivanić mogli da napuste klub u dogledno vreme.
– Mislim za sebe da sam dovoljno iskusan da mogu da kažem da su igrači poput Kataija i Ivanića dragoceni svakoj ekipi. Ti nemaš puno takvih igrača, ne samo u Srbiji, već i u Evropi. To su igrači koji ti naprave razliku, jer ti kada kao Zvezda nekog gurneš u niski blok, oni jednim potezom reše utakmicu. Znaju to i Terzić, Marin i Mrkela čim su Sale i Mića toliko dugo u klubu. Mislim da su dokle god prave razliku – potrebni Zvezdi. Naravno da će jednog dana morati da dođe do rastanka, ali to bi trebalo da bude bezbolno, i postepeno. Svakako mislim da će Zvezda teško naći zamene za njih, uveren je bivši defanzivac kluba.
Prokomentarisao je i rad Veljka Paunovića u A reprezentaciji.
– Nemam kontakt sa Paunovićem danas. Mislim da je trebalo da bude selektor pre 10 godina, a ne sada. Nije ni njemu lako, jer nemamo kvalitetnu reprezentaciju danas. Mnogo bolje igrače su imali njegovi prethodnici. Evo, uporedite ekipu sa početka Piksijevog mandata sa ovom danas. Mi nemamo igrače koji prave razliku u Ligama petica. Krivo mi je zbog preteških protivnika u grupi A Lige nacija, ali je i Paunović nekako suviše zakomplikovao stvari, istakao je Radovan Pankov, pa dodao:
Niko nije očekivao pobede, ali mislim da on sada ima još više nedoumica nego pre tih mečeva, jer je mnogo kombinovao što se tiče tima i formacije. Deluje mi kao da ne zna šta radi, jer jednostavno ne vidim ideju u smislu igre i zahteva. Svaka utakmica su neki novi zahtevi i ideje. Kažem, nema objektivno ni kvalitetnu ekipu, i nije fer od nas u smislu bivših igrača i navijača da pravimo pritisak, ali eto moj utisak je takav.
