Fudbalska reprezentacija Republike Irske nalazi se u centru neviđenog političko-sportskog skandala uoči mečeva UEFA Lige nacija. Dok je ekipa pod velikim pritiskom javnosti jedva prelomila da izađe na teren, čuvar mreže Boltona Gavin Bazunu doneo je radikalnu odluku – svesno se povukao iz nacionalnog tima i pokrenuo lavinu.
Čuvar mreže Bolton Vonderersa i jedan od najtalentovanijih irskih golmana, Gavin Bazunu, šokirao je tamošnju fudbalsku javnost odlukom da stopira svoje nastupe za reprezentaciju. Razlog je predstojeći dvomeč protiv selekcije Izraela.
Dok su se čelnici Saveza borili sa pritiskom javnosti, 24-godišnji golman prelomio je samostalno, a svoju emotivnu i principijelnu poruku podelio je sa navijačima na društvenim mrežama.
–Predstavljanje moje zemlje mi znači sve. Imam najveće moguće poštovanje prema svakom svom saigraču, selektoru, njegovom stručnom štabu i irskom narodu. Međutim, doneo sam odluku koju nisam uzeo zdravo za gotovo. Čovek sam duboke vere i dajem sve od sebe da budem osoba od karaktera i principa, stoga osećam da bi bilo pogrešno da učestvujem u predstojećim utakmicama protiv Izraela. Moja odluka je zasnovana isključivo na mom ličnom uverenju da je ubijanje nevinih ljudi pogrešno. Važno je napomenuti da moj stav nije usmeren protiv izraelskog narod ili jevrejske zajednice, već protiv zverstava u tom regionu. Malo je trenutaka u životu kada dobijete priliku da se zauzmete za nešto veće, a ja čvrsto verujem da je ovo jedan od njih, rekao je.
Nakon što je Bazunu u taboru reprezentacije saopštio da ne želi da igra, u hotelu irskog tima nastalo je pravo vanredno stanje. Zvanične medijske konferencije i treninzi su pomereni i odloženi za nekoliko sati kako bi se održao hitan sastanak celog tima.
U svlačionici je postojala ideja o kolektivnom bojkotu. Ipak, nakon dugih i napetih pregovora, fudbaleri su pristupili glasanju. Rezultat je bio 14 naprema 8 u korist igranja meča. Većina igrača je odlučila da izađe na teren prvenstvenstveno zbog straha od drakonskih kazni i suspenzija koje bi UEFA nesumnjivo izrekla Fudbalskom savezu Irske (FAI). Bazunu je tako ostao jedini igrač koji je sproveo potpuni bojkot.
Zbog ratnog stanja na Bliskom istoku, Izrael ne može da organizuje mečeve na svom terenu. Prva utakmica se igra na neutralnom terenu u mađarskom Debrecinu.
Ono što je posebno zanimljivo za regionalnu javnost jeste podatak da je revanš meč (u kojem je Irska formalno domaćin) premešten i igraće se u Srbiji, na stadionu TSC-a u Bačkoj Topoli, i to iza zatvorenih vrata. Irski navijači i udruženja su besni na sopstveni savez i otvoreno su pozivali na bojkot jer smatraju da igranje ovih utakmica predstavlja „igranje protiv genocida“.
Iako su Irci odlučili da ispune obaveze prema UEFA kako bi izbegli kazne, reprezentativci su spremili jasan odgovor. U znak solidarnosti sa svim nevinim žrtvama sukoba u Gazi, irski fudbaleri će na meču nositi crne trake oko ruku. Takođe, prema najavama iz tabora reprezentacije, planirano je da se igrači ne rukuju sa reprezentativcima Izraela tokom zvaničnog protokola pre početka utakmice.
Svojim potezom, Gavin Bazunu je pokazao da su mu ljudska načela iznad profesionalnih ugovora i sportske karijere, a o njegovom gestu će se sasvim sigurno još dugo pričati širom Evrope.
