Trijumfom nad Panamom (1:0) pogotkom Ante Budimira u 54. minutu, Hrvatska je sačuvala šanse za eliminacionu rundu Svetskog prvenstva.
Pre raspleta u grupi, Vatreni mogu zauzeti bilo koje mesto – od vodećeg do trećeg.
Situacija će biti jasnija sutra posle 23 časa, kada se simultano igraju susreti Hrvatska – Gana i Engleska – Panama.
Podsećanja radi, sistem nadmetanja omogućava prolaz u šesnaestinu finala dvema najuspešnijim selekcijama iz svakih 12 grupa, uz osam najkvalitetnijih trećeplasiranih sastava.
Ovo su tri opcije za Hrvatsku:
1. Pobeda garantuje prolaz. Ukoliko Hrvatska nadigra Ganu, osigurava drugu poziciju u grupi i direktan plasman u osminu finala, nezavisno od preostalih ishoda.
2. Nerešeno je takođe solidan rezultat. Remi donosi Hrvatskoj 4 boda i gol-razliku -1. To je matematički sasvim dovoljno za plasman među osam najboljih trećeplasiranih jer bi Vatreni u tom raspletu nadmašili Paragvaj (koji ima 4 boda, ali slabiji odnos pogodaka -2). Treba istaći da osvojeni bod odgovara i Gani za prolazak u naredni krug.
3. Poraz donosi ogroman rizik. Hrvatska teoretski može proći i uz neuspeh (ostaje na 3 boda), ali izgledi za to drastično opadaju. Švedska, Ekvador, BiH i Paragvaj već imaju po 4 boda i sigurno bi se našli ispred Hrvatske. Takođe, u slučaju neuspeha, Južna Koreja bi zbog superiornije gol-razlike pretekla Vatrene. Hrvatska bi tada skliznula na 6. mesto poretka trećeplasiranih i morala bi iščekivati da minimalno četiri selekcije iz preostalih grupa ostanu iza nje. Hrvatska u ovom trenutku zauzima petu poziciju među trećeplasiranim timovima. Iako je nakon sinoćnjih mečeva nazadovala za jedno mesto, glavna pogodnost izabranika Zlatka Dalića jeste što i dalje sami odlučuju o svojoj sudbini.
Hrvatska sama kroji svoju sudbinu: Ovo su tri opcije za Vatrene!
