Veljko Paunović je zvanično predstavljen kao dugoročno rešenje na mestu selektora fudbalske reprezentacije Srbije.

On je potpisao ugovor do 2030. godine i imaće široka ovlašćenja u radu sa svim reprezentativnim selekcijama.

– Velika mi je čast što sam danas i zvanično stupio na dužnost selektora A reprezentacije. Radost i zadovoljstvo emocije su koje dominiraju u ovom trenutku, iako je odmah posle utakmica sa Engleskom i Letonijom svima bilo jasno da želim da nastavim saradnju sa ljudima iz Saveza, sa reprezentacijom i sa momcima koji imaju zadatak da vrate srpski fudbal tamo gde mu je i mesto, rekao je Paunović odmah nakon potpisivanja ugovora i dodao:

– Pred nama je mnogo izazova, biću sa svojim ljudima i saradnicima na mestu gde sam ponikao, gde sam stekao mnogo prijatelja i mnogo fudbalskog znanja. Osećam na neki način potrebu da vratim sve ono što sam kao ličnost dobio u svojoj zemlji. Mnogo je detalja na kojima treba da radimo, najvažniji je ljudski faktor, sve ono što nosi odgovornost selektora svoje zemlje. Pre svega, ogromnu čast.

Želi da u narod vrati odnos prema reprezentaciji kao što je nekada io kada je na svakoj utakmici bio pun stadion.

– Jesam praktičan čovek, ali sam i pomalo klasičan po pitanju kulture i istorije. Jako je važan odnos prema grbu i reprezentaciji, ali isto tako i prema našoj zajednici i našem narodu. Za mene je uvek bio lep događaj utakmica između selektora i novinara. Želeo sam tu ideju da realizujem u finišu ove sezone, ali nam objektivne okolnosti nisu dozvolile – pre svega termini i obaveze klubova u predstojećem periodu. Svakako ne odustajem. Mislim da takve stvari prijaju publici i javnosti i da mogu da pošalju pozitivnu poruku svima. To je ambijent koji tražimo – da se ujedinimo svi zajedno i da se razumemo.

O najbližim saradnicima?

Planiram da nastavim saradnju sa članovima stručnog štaba koje sam okupio i pred mečeve sa Engleskom i Letonijom. To su ljudi sa kojima sam dugo radio i koje odlično poznajem, ali su nam potrebni i ljudi iz Srbije. Na prvom mestu, koga želim da imam uz sebe, to je moj prijatelj i saigrač iz reprezentacije, protivnik u mnogim utakmicama – Nikola Lazetić. Praktično se znamo od 12. godine, od prvog okupljanja fudbalskih škola, kasnije i kroz reprezentativne selekcije. Upravo nas je reprezentacija i spojila. Sa druge strane, kao predsednik FSB, on je čovek koji poznaje svu tematiku i problematiku, veoma važan resurs za mene u sprovođenju strategije koju imamo. U ulozi tehničkog koordinatora koju će imati, može mnogo da nam doprinese i pomogne – prevashodno reprezentaciji, a onda i meni.

Stil igre koji će negovati?

– Naša vizija je da napravimo reprezentaciju koja će biti prepoznatljiva. Imamo kvalitet koji nas predstavlja u evropskom i svetskom fudbalu, ali smo geografski vezani za Evropu. Igraćemo sa više od 50 reprezentacija sa ovog kontinenta. U nekim slučajevima, protiv reprezentacija koje će nama diktirati igru, što je možda bio slučaj na Vembliju. Ali sa više od 40 reprezentacija mi moramo da imamo sposobnost da diktiramo igru. To je vizija na kojoj moram da sarađujem i sa selektorima naših mlađih selekcija – da možemo da napravimo stil koji će se dopadati našoj publici, kojeg će se protivnici plašiti i imati respekt prema nama. Vizija do koje moramo da dođemo zajednički, paralelno dok se takmičimo u svim selekcijama: da razvijamo naš model igre i našu svest o tome da fudbal koji igramo danas i koji ćemo igrati u budućnosti ima ubeljiv pečat našeg podneblja i naših mogućnosti – da ima srpski fudbalski potpis, završio je Veljko Paunović.