Bivši kapiten Partizana Bibars Natho pohvalno je govorio o nekadašnjem sportskom direktoru crno-belih Ivici Ilievu, ističući da je njegov odlazak negativno uticao na funkcionisanje kluba.
Iliev je tokom igračkih dana bio omiljen među navijačima zbog borbenosti i temperamenta, ali je njegov direktorski mandat izazvao podeljena mišljenja. Dok mu jedni priznaju zasluge za dovođenje kvalitetnih stranaca, drugi mu zameraju nedovoljno oslanjanje na omladinsku školu i bliskost sa tadašnjim rukovodstvom.
Natho, međutim, smatra da je Iliev napravio odličan posao na sportskom planu. Izraelac je u podkastu „2×45“ otkrio i da je upravo nekadašnji sportski direktor imao važnu ulogu u njegovom dolasku u Humsku, uprkos finansijski izdašnijim ponudama iz Turske.
-Mislim da je on bio veoma pozitivan za Partizan. Objasniću i zašto. Bio je sportski direktor u moje vreme, mislim neke tri godine, ako se ne varam. Dok je bio sa nama, pogledajte sve strane igrače koji su tada bili tu… mislim da se samo za Sumu može reći da je možda malo preplaćen u odnosu na ono što je doneo timu. Ali pogledaj ostale igrače koje je doveo, koje je sve igrače doveo u klub! Mislim da je uradio ludački dobar posao u tom trenutku sa fudbalske strane. A onda, kada je otišao, mislim da su mnogi problemi u Partizanu tada počeli. Zato što nismo imali čoveka koji bi donosio odluke sa sportske strane. I od momenta kada je on otišao, pa sve dok se uprava nije promenila, u klubu je vladao mnogo veći haos. Zato je u mojim očima on bio veoma pozitivan i veoma dobar za Partizan, rekao je Natho.
Nekadašnji kapiten svestan je da navijači imaju i drugačije mišljenje o Ilievu, ali naglašava da njegov doprinos procenjuje isključivo kroz fudbalske rezultate i poteze.
-Ja ne pričam o političkim i sporednim stvarima. Pričam o fudbalu. Kada pogledaš na papiru, taj čovek je uradio veoma dobar posao. A pričamo o igračima, kao što je dovođenje domaćih igrača… Ljudi danas moraju da razumeju jednu stvar. Ne može svaki domaći igrač koji igra u drugom klubu da igra u Partizanu i Crvenoj zvezdi. Nije isto. On može da bude najbolji igrač u drugom klubu, ali ponekad to nije dovoljno za Partizan i Crvenu zvezdu. I ljudi to ne razumeju uvek pritisak u ovom klubu nije isti. U našem klubu, svaki korak koji napraviš, neko gleda, neko priča, neko piše o tome. I ne može svako da se nosi sa tim pritiskom. Zato svaki domaći igrač koji igra dobro u drugom klubu nije automatski dobar za Partizan, rekao je Natho.
Izraelac se osvrnuo i na stanje u srpskom fudbalu, posebno na veliki broj stranih fudbalera u domaćim ekipama. Smatra da takva politika sputava razvoj mladih igrača iz Srbije, dok mnogi angažovani stranci ne donose neophodnu razliku na terenu.
-Gledam ligu. Mislim da to ne ide u dobrom pravcu. Zato što danas imamo previše stranih igrača u timovima. Skoro uopšte nemaš mladog srpskog igrača koji može da dobije to mesto. Umesto toga, u svakom timu imaš sedam, osam, devet stranih igrača. I uz svo poštovanje prema svima, mislim da oni nisu dovoljno dobri. Ne prave razliku. Ne donose ti ništa ekstra za klub. A zauzimaju mesto mladim srpskim igračima koji bi možda trebalo da napreduju i rastu. Mislim da u ono vreme o kom pričamo, kada je bilo četiri-pet stranih igrača, da je to maksimum koji treba da postoji. Jer vidimo… u to vreme igrači koje su dovodili su ti donosili ekstra kvalitet. Pogledaj Partizan: Rikardo, Kvinsi, ja, Sadik, Asano. Svaki igrač je morao biti pogodak u metu. Ako nije, patiš. Ali danas dovode previše igrača jer to ne košta mnogo i to je okej, a deca – lokalna deca, domaći mladi igrači koji bi morali da igraju i da se razvijaju, možda za reprezentaciju, možda za budućnost – gube šansu, zaključio je Natho.
